Historia del Zorro

Capítulo 16: La serie de Disney (1957)

Parte 2

Un dato loco contundente que explica por qué la serie de Disney cosechó su mayor fandon en Argentina y otros países latinos en lugar de los Estados Unidos.

«Es educado, pero los malvados huyen cuando ven al Zorro. Es amigo de los débiles, de los pobres y de los mansos, este singular señor Zorro».

Esa estrofa de la canción compuesta por Norman Foster, que sintetiza a la perfección el ADN del personaje de Johnston McCulley, en el país del Tío Sam, fue censurada por el canal ABC.

En ese momento consideraron que sonaba demasiado subversiva.

Los pobres y los mansos no pueden tener una figura de ficcion heroíca que los defienda porque les trasnmite nociones equivocadas y la idea es que sigan controlados.

En tiempos donde los negros tenían una sección especial en los colectivos, ya que no podía integrarse con los blancos ni entrar a determinados lugares, los ejecutivos del canal consideraron que la letra del señor Foster trasmitía algunos conceptos perjudiciales para la sociedad de ese momento.

Al margen de este detalle que no es una cuestión menor, para los espectadores norteamericanos resultaba mucho más cercana la figura de un ranger como el Llanero solitario que se acercaba a su identidad cultural, que un rebelde forajido que combatía las autoridades de un país invasor para impartir justicia y equidad entre los humildes.

Podían disfrutarlo (y de hecho lo hicieron) pero nunca sentirían al personaje con la misma pasión que los pueblos latinos.

Un tema que  Guy  Williams y sus compañeros de reparto recién descubrieron 15 años después del final de la serie.

El 10 de octubre de 1957 se estrenó la serie del Zorro y fue un momento histórico para la industria de la televisión estadounidense.

Disney rompió todas las reglas al crear un entretenimiento que tenía la calidad artísitica de una superproduccion cinematográfica y convertía a la competencia en producciones baratas clase B.

Ni siquiera los viejos seriales del personaje habían tenido semejante puesta en escena y ya desde las primeras escenas la trama cautivaba a una nueva generación de espectadores.

Para Walt era importante establecer de entrada que este no era el Zorro pistolero que había primado en la última década sino que traía de regreso al justiciero original de la literatura.

Por ese motivo la secuencia inicial enseguida muestra a Wlliams durante una práctica de esgrima,  con el fin de representar las habilidades del protagonista y el camino por donde se encaminaría la acción.

No obstante, el primer impacto venía con la introducción del porgrama que contaba con una apertura magnífica y un tema musical que estaba destinado a convertirse en un clásico.

En apenas 50 segundos resumía a la perfección el concepto del héroe con una melodía muy pegadiza que quedaba registrada en la mente del público.

El tema fue una colaboración entre Norman Foster y George Burns, compositor de numerosos clásicos del Disney como La bella durmiente, 101 dálmatas, El libro de la selva,  Cupido motorizado, La espada en la pidra y los Aristogatos.

Foster venía del género pulp donde dirigió varios filmes con los detectivos asiáticos Charlie Chan y Mr.Moto que fueron populares en los años ´40.

Disney le delegó la canción de la apertura a raíz del trabajo que había realizado previamente en la miniserie de David Crockett.

El programa se filmó en blanco y negro ya que Walt consideraba que era una estética más romántica y evocaba mejor el tributo a los viejos seriales que planteba la propuesta.

Una particularidad del Zorro es que a diferencia del resto de las series televisivas de aquellos días, que ofrecían episodios autoconclusivos, en este caso se elaboraban arcos argumentales que tenían una continuidad durante varios episodios.

Otra referencia a los viejos seriales de Hollywood.

En lo personal creo que lo mejor de esta encarnación del justiciero se encuentra en los primeros 13 capítulos con el ciclo del Capitán Monasterio.

Una vez que muere el villanos y Britt Lomond queda afuera del reparto la serie nunca recupera el mismo atractivo.

Por supuesto sigue siendo entretenida pero ninguno de los villanos que vinieron después estuvieron a la altura de lo que hizo Lomond con Monasterio.

Era una antagonísta brillante que nunca caía en la carictaura y contaba con diversos matices en su personalidad.

Ni hablar en las secuencias de acción que ofrecieron momentos estupendos entre Lomond y Williams.

El problema con Britt fue que el Capitán Monasterio tuvo una recepción tan calurosa por parte del público que las cartas de la gente que recibía Disney superaban a las que estaban destinada para Williams.

Durante las primeras semanas de emisión el actor que encarnaba al malo opacó a la estrella principal y eso representaba un enorme problema para el estudio.

En primer lugar porque Walt entendía que sólo podía haber una estrella y por otra parte tampoco podía ser el villano.

Por ese motivo Monasterio es eliminado en el capítulo 13 que concluye el primer ciclo argumental.

Este período luego se resumió en una película para los cines que se tituló The Sign of Zorro.

Para mantener la misma calidad artística en la secuencias de acción en adelante los enemigos del héroe tuvieron como doble a Albert Cavens, el hijo del maestro de esgrima Fred Cavens que supervisaba las coreografías.

El Zorro fue un enorme éxito comercial para el canal ABC y Disney pero recibió las críticas negativas de la prensa por la ausencia de una presencia femenina fuerte.

En la reseñas de 1957 se le objetó al programa que el protagonista no presentara ningún interés romántico por las mujeres y pasara demasiado tiempo junto a su asistente sordo mudo.

Estos muchachos no entendían que el pobre Don Diego tenía un par de quilombos con la situación que vivía su pueblo como para andar ocupado con citas amorosas.

Para calmar a la fieras en la segunda temporada Disney incorporó a Jolene Brand como la joven Ana María Verdugo que equilibraría esta cuestión.

Tras la partida de Lomond el gran beneficiado fue Henry Calvin cuyo Sargento Garía pasó a tener un mayor protagonismo.

Entre los artistas invitados sobresalierone especialmente César Rómero, el recordado Joker de la serie de Batman con Adam West y Annette Funicello, quien en la década siguiente trascendería como la gran estrella femenina del subgénero de la Beach Party.

(Un tema que trataré en mi Top 250 dedicado a la comedia.)

Lamentablemente pese a los excelentes índices de audiencia, la serie sólo duró dos temporadas debido a una larga disputa legal entre Walt Disney y el canal ABC por los derechos del personaje.

Para resumirlo porque es un tema muy extenso y aburrido desde los técnico, la emisora se queria adueñar del Zorro, el Micley Mouse Club y los especiales de antología que se emitían los domingos.

Eventualmente llegaron a un acuerdo pero la disputa fue tan larga que para el momento en que concluyó la popularidad del Zorro se había apagado en los Estados Unidos.

Disney estrenó en los cines Zorro The Avenger que resumía seis episodios de la segunda temporada pero no alcanzó, en Estados Unidos los espectadores tenían otros intereses.

Sin embargo a nivel internacional se empezó a gestar un fenómeno de culto que terminaría por sorprender a su protagonista.

Continuará.