Reseña de The Amusement Park

Calificación: A

Algún día vos también vas a ser viejo…

En 1973 el director George Romero estrenó dos películas que no tuvieron una recepción positiva de la prensa y el público.

En febrero de ese año llegó a los cines el drama feminista Season of the Witch y un mes después la subestimada The Crazies, que fue más valorada con el paso de los años.

Mientras trabajaba en esas producciones, el cineasta fue convocado por una asociación luterana de Pennsylvania para hacer una película educativa.

El concepto original era concientizar al público sobre el maltrato a los ancianos en los Estados Unidos.

La agrupación religiosa se encargó de financiar el film y le otorgó al realizador el control creativo de la obra.

Con un presupuesto de 37 mil dólares y en apenas tres días, Romero completó el rodaje con vecinos de Pennsylvania que participaron como extras y actores.

El único artista profesional a cargo del rol principal fue Lionel Maazel, un cantante de clubs nocturnos que hizo su carrera como actor en el teatro.

Probablemente los luteranos nunca llegaron a ver Night of the Living Dead y desconocían los antecedentes del director, ya que terminaron conmocionados con The Amusement Park.

Ellos esperaban encontrar una obra más cercana a los documentales de la televisión pública y George les entregó una película surrealista, cínica y depresiva.

De acuerdo a la esposa de Romero para los productores el film era demasiado oscuro y por ese motivo decidieron cancelar su exhibición.

Así fue que la única película que el cineasta hizo por encargo en su vida quedó en el más complero olvido durante cuatro décadas.

En el 2018 el escritor Daniel Krauss encontró la cinta que se creía perdida y a través de la Fundación George Romero y la organización IndieCollect se llevó a cabo la restauración del material, con el fin de exhibirlo en el Festival de cine de Toronto.

Un tiempo después la plataforma de streaming Shudder compró el film y de esa manera llegó al púbico.

Actualmente se la puede conseguir por internet.

La experiencia de The Amusement Park

La primera característica que hay que resaltar con respecto a esta película es que no se trata del típico cuento de horror que nuestra mente asociaría enseguida con el realizador.

The Amusement Park es una propuesta educativa que juega con elementos del terror psicológico y el surrealismo, como si se tratara de un episodio de La dimensión desnonocida.

El miedo no se transmite por situaciones gráficas de alto impacto sino por el realismo brutal con el que se aborda una temática que sigue vigente en estos días..

En esta cuestión encontramos la gran virtud de la película.

Más que una obra perdida de 1973 parece una propuesta que se podría haber concebido en la actualidad.

La historia comienza con el actor Lionel Maazel quien se encarga de introducir el film y orientar al público sobre el relato que están a punto de ver.

El protagonista comparte una serie de estadísticas acerca de la desidia y el maltrato que padecen los ancianos, no sólo por muchas instituciones que deberían encargarse de cuidarlos sino tanbién por la sociedad que los rodea.

Esos primeros minutos son impactantes porque te das cuenta que en más de 40 años el mundo no cambió en absoluto en lo referido a estos temas.

Una problemática que vas más allá de los Estados Unidos.

Hace unos meses en Buenos Aires fue noticia el descubrimiento de un geriátrico clandestino donde se golpeban a los abuelos. Ni hablemos del desastre de las jubilaciones que se arrastra desde la década de 1990.

Maazel se expresa acerca de la realidad del 1973 pero pareceria que habla sobre la sociedad del 2021.

En este contexto lo que propone Romero es que la gente joven principalmente reflexione sobre esta cuestión ya que todos estamos destinados a envejecer.

De ahí la frase, «algún días vos también vas a ser viejo» que tiene un enorme impacto tras el visionado del film.

El director plantea que si no hay un acción efectiva para cambiar esta cuestión eventualmente todos padeceremos lo mismo y en este punto el relato se convierte en una propuesta de terror.

La amenaza no pasa por una invasión zombi o la persecución de un asesino serial, sino por padecer una existencia dentro de una sociedad cruel que trata a los viejos como despojos humanos.

En el cine argentino el Alejandro Doria hizo algo parecido con Esperando la carroza, que a diferencia de la mayoría del público no me hace reír en absoluto porque la encuentro completamente depresiva.

Romera opta por jugar con el surrealismo a través de un relato plagado de simbolismos y metáforas.

Desde la vestimenta blanca del protagonista que se ensucia a medida que toma contacto con la sociedad hasta el extraño funcionamiento del parque de diversiones donde intenta distraerse.

Lionel Maazel encarna un abuelo que sale a pasear a plena luz del día y se encuentra con un entorno hostil que no lo respeta y maltrata simplemente por ser viejo.

La narración genera un clima agobiante durante los 55 minutos que dura el film, con muy pocas escenas de diálogo, donde inclusive el director se da el lujo de rendirle un homenaj a la era del cine mudo.

Sinceramente no sé se volvería a repasarla otra vez porque la historia es un bajón y con una experiencia tuve más que suficiente, pero me pareció fantástico el resultado final.

De un proyecto educativo que podría haber tenido otro tono, Romero lo convirtió en un cuento macabro donde el mensaje que busca expresar llega a través de una trompada a la mandíbula de los espectadores.

Hay que verla.

Dato Loco: 

Lionel Maazel volvió a trabajar años después con Romero en Martin (1978), su última labor cinematográfica, y falleció a los 106 años en 2009.